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Mise à jour : 03/08/2011

Les heures de gloire des cinémas rennais

L'été insolite - épisode 4.

Retour en ville, derrière la gare, dans le quartier Sacré-Cœur avec Gilbert Lebrun, journaliste, chargé d'édition à Rennes Métropole. Rennais depuis toujours, il a fréquenté par passion pour le septième art les nombreuses salles de cinéma qui ornaient la ville jusque dans les années 80. C'est devant la façade de l'ancien cinéma le Villeneuve que nous faisons halte cette semaine, l'occasion pour Gilbert de se remémorer la riche histoire des cinémas rennais.

L'église, la salle de sport et le cinéma

La rue Bernard Palissy fait la liaison entre le boulevard Jacques Cartier et la rue Ginguené: c'est sur ce petit axe calme et typique du quartier Sacré-Cœur, composé de modestes maisons pourtant construites en pierres qu'apparaît discrètement, sur la façade d'un bâtiment courbé, au-dessus de ses grilles fermées depuis longtemps, le nom du cinéma le Villeneuve. « C'est un ancien cinéma de patronage, constate Gilbert Lebrun. On y retrouve à proximité le triptyque église, salle de sport et salle de projection. » Odorico ici aussi à laissé son empreinte: quatre mosaïques, un dégradé du brun vers le blanc descendent du mur principal.

Le lieu appartient toujours au diocèse, mais la structure de la salle a été récemment modifiée: 400 sièges remplissaient le volume, placés devant une scène que fermait un poussiéreux et lourd rideau rouge. « Si les amateurs de films venaient du centre-ville dans ces cinémas de quartiers, c'était avant tout les habitants du secteur, les familles, qui s'étaient appropriées ces lieux de diffusion. Souvent, les salles étaient multifonctions et servait également aux spectacles, et les les écoles diffusaient le jeudi des films pour leurs élèves. »

Des vestiges toujours présents

Mis à part la salle du Cercle Paul Bert, rue de Paris, Gilbert ne se souvient pas de salles de quartier laïques. Toutes étaient a priori paroissiales: « je pense qu'il y avait plus de salles à cette époque à Rennes que toutes les salles des multiplexes actuels réunis. » Faire le tour de ces vestiges dans la capitale bretonne est désormais une promenade en soit: dans les locaux actuels de TV Rennes se trouvait par exemple la Boite à film, dans lequel Gilbert allait découvrir aussi bien du Rivette que du Roméro. « L'endroit était d'ailleurs un peu glauque, avec peu d'habitations et beaucoup d'entrepôt en bord de l'Isle. »

Le Lorraine, dans le quartier Jeanne d'arc, le Studio dans le quartier Sainte-Thérèse, le Réjean à Bourg l'évêque, la liste est interminable. « Puis, on a tous un peu trahi ces cinémas de quartiers en allant dans les multiplexes dans les années 80, à l'époque où le nombre d'étudiants sur Rennes se multiplie. Une salle comme le Dauphin avait par exemple des fauteuils sur vérins : on s'y déplaçait rien que pour ça ! » D'autres lieux étonnants font également leur apparition: c'est la cas du Zoom, galerie du centre Alma, qui tente de faire des projections en continu durant la journée. Mais toutes périclitent, certaines survivant quelques temps en se laissant tenter par les films classés X. Seul l'Arvor a un destin particulier: ancienne salle paroissiale du quartier Saint-Hélier, elle survivra à son transfert en centre-ville rue d'Antrain grâce à une équipe motivée et une convention signée avec la Ville de Rennes.

Arnaud Guillou
Photos Christophe Simonato

Pour approfondir le sujet, il existe aux éditions Terre de Brume un livre édité en 1996 intitulé « Rennes et le 7e art » écrit par un collectif d'auteurs et qui retrace l'histoire du cinéma à Rennes depuis sa création. http://www.wiki-rennes.fr/Rennes_et_le_7e_art

Cinéma "Le Villeneuve"

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Cinéma Le "Lorraine"

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A lire dans la série:
Episode 1 - les mystérieuses arches de la Vilaine
Episode 2 - l'étrange glacière du Moulin du Comte
Episode 3 - les derniers ormes de la Prévalaye
Episodes 5 et 6 - à venir durant l'été