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Jeanne d'Arc - Longs-Champs - Beaulieu

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Mise à jour : 02/09/2010

La pause café du quartier Jeanne d'Arc

Chantal Piel, bistrotière de la Pause Café

Portrait. Chantal Piel a repris la Pause Café il y presque deux ans, au coeur du quartier Jeanne d’Arc. Après 40 ans de métier, la bistrotière avertie porte un regard sans complaisance sur l’évolution de sa profession.

Les patrons de bistro - Episode 2

Cela fait presque 40 ans que Chantal Piel est dans le métier. “J’ai commencé en 1971, à 18 ans, par tenir un bistrot au pont Saint-Martin, à Rennes. J’ai eu plusieurs affaires, toujours des bistrots ou des PMU, celle-ci est ma 6e et sans doute la dernière.” Le café en question se trouve au cœur du quartier Jeanne d’Arc, en bordure d’une rue assez tranquille qui remonte de l’église Jeanne d’Arc vers le parc de Maurepas.

Si Chantal Piel reconnaît que les week-ends sont assez morts, “en semaine il y a toujours pas mal de gens à passer”. Les habitués du quartier en premier lieu, “les parents qui viennent déposer leurs enfants à l’école voisine et qui s’arrêtent le matin pour prendre un café”, les étudiants qui ont une chambre, et les anciens qui ont leurs habitudes. “Ce quartier a certes une population vieillissante mais accueille aussi des profs et de jeunes couples, si bien que ça bouge toujours”.

Le jeudi matin, jour du marché installé le long de la rue, Chantal Piel ouvre à 6 heures, “pour accueillir mes premiers clients, les commerçants du marché”. Ce jour-là est un bon jour, financièrement parlant, même si la crise économique et l’arsenal législatif n’ont pas de quoi faire sourire cette femme d’expérience. “Il y a trente ans, c’étaient les bonnes années, il y avait une clientèle fidèle et surtout de vraies relations humaines. Aujourd’hui avec la crise et le passage à l’euro, les ouvriers ont pratiquement disparu des bistrots, ils vont eux-mêmes acheter leurs packs de bière.”

Si la bistrotière de Jeanne d’Arc admet que “la bière marche encore, on vend beaucoup moins d’alcools forts, tout devient cher”. “Quant aux lois récentes, elles restreignent tout, parfois de façon abusive, alors on est obligés de s’adapter, et les clients aussi”. Les fumeurs peuvent aller en griller une sur la petite terrasse qui borde la rue, “je vais installer un store cet automne, en prévision des pluies hivernales”.
La Pause Café fait aussi presse, loto et grattage, “c’est un apport de clientèle non négligeable” reconnaît Chantal qui, après 40 ans de métier, n’a rien d’une gérante blasée ou résignée. Peut-être un peu de nostalgie? “Oui, les mentalités ont changé, avec plus d’individualisme ou simplement d’indifférence, la complicité qui me liait aux clients n’est plus la même, et ça ne vient pas forcément des jeunes, il y a aussi des anciens qui ne me disent pas bonjour!” Chantal Piel continue vaille que vaille, alors sa retraite dans quatre ans, “sans doute à 61 ans, ça ne me fait pas sourire!”, elle l’aura bien méritée!

Contact. La Pause Café, 31 Bd Alexis Carrel, Rennes, 02 99 38 41 89.

Jérôme Méar