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Du lever au coucher, la figure bienveillante d’Anne accompagne les gestes quotidiens des 80 résidents de l’établissement médicalisé, âgés de 76 à 103 ans. Le rythme de sa journée est réglé comme du papier à musique. Prise de service à 7h. Soins de nursing à partir de 7h15 puis, douches et ménage. Pause théorique à 11h. Puis l’équipe d’après-midi prend le relais à 13h30.

Derrière l’emploi du temps rigide et ses impératifs, ce sont des relations humaines et affectives complexes qui se nouent entre le personnel et les résidents. « Ils nous livrent leurs souvenirs et leurs connaissances. On leur offre notre disponibilité et la possibilité de conserver aussi longtemps que possible leur autonomie. Les échanges sont très riches. Il nous arrive d’aborder des sujets délicats, comme la mort. Un thème dont ils n’osent pas toujours parler avec leurs proches », témoigne Anne, présente depuis l’ouverture de l’EHPAD*, en 1998.

Au fil des ans, les équipements se sont modernisés. Les « verticalisateurs » et les déambulateurs dernier cri rendent moins difficile le travail des aides-soignantes. A contrario, les nouveaux arrivants sont de plus en plus âgées et dépendants et le nombre de personnes âgées souffrant de pathologies lourdes, plus nombreux. « Pour bien faire, on devrait passer plus de temps dans l’accompagnement psychologique. Mais ce n’est pas toujours possible ». Ce que les familles peinent parfois à comprendre, faute de connaître « l’envers du décor ».

« On a toujours un bip à la ceinture. Quand la sonnette retentit, on fait au plus vite pour porter assistance. Mais on ne peut pas être partout à la fois ! », confesse Anne. Plus jeune, Anne avait juré qu’elle n’officierait jamais en gériatrie. Depuis, elle a changé d’avis. « La tâche est difficile, mais aider les autres, c’est valorisant : j’aime profondément ce que je fais ». Et les résidents le lui rendent bien.

* EHPAD : Etablissement d’Hébergement pour Personnes Agées Dépendantes

(texte: O.Brovelli / photos: D.Gouray)