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Comment parler du cubisme à un enfant de maternelle ? C’est toute la difficulté du travail de Carole Houdayer, assistante de conservation au Musée des Beaux-Arts de Rennes. Chargée d’animation auprès des scolaires et des centres de loisirs, la jeune femme encadre trois ou quatre groupes par jour, y compris pendant les vacances. En 2005, ce sont plus de 16 000 enfants, âgés de 4 à 10 ans, qui ont découvert les prestigieuses collections du lieu, dans le sillage de ses trois animatrices culturelles.

Spécialisée dans la peinture et la sculpture du 20e siècle, Carole leur dévoile les oeuvres de Picasso, de Juan Grís, de Vera Molnar, d’Aurélie Nemours… « Les enfants ne portent aucun jugement a priori sur une œuvre. Ils ont déjà une sensibilité artistique : il leur manque simplement les mots pour en parler ». Face aux tableaux, le jeu de questions-réponses nourrit la discussion, complétée par quelques croquis dans un livret pédagogique. S’ensuivent les travaux ludiques. Pour rendre l’art accessible au jeune public, les puzzles et le jeu de l’oie valent mieux que les grands discours.

« On essaye de leur fournir quelques notions de culture générale, mais aussi de leur donner envie de revenir au musée avec leurs parents ». Les œuvres proposées à l’exégèse ne varient guère d’une année sur l’autre. En revanche, les remarques innocentes des enfants sont inépuisables. « Entre les tableaux et les enfants se nouent des sentiments parfois très forts. D’y être pour quelque chose, c’est très gratifiant ». A raison de trois visites par an, chaque école du grand Ouest peut initier ses pensionnaires au monde magique de l’art contemporain, mais également de l’Egypte ou de la peinture ancienne. De passage au musée, les enseignants peuvent aussi emprunter l’une des sept mallettes pédagogiques disponibles. Pour prolonger le voyage en salle de classe après que Carole ait ouvert la route.

(texte: O.Brovelli / photos: D.Gouray)